Admirez Les Couleurs Ocres Du Colorado Provençal

En Août 2019, à l’occasion du mariage d’un couple d’amis dans la commune de Pierrevert (04), l’amoureux et moi-même avons posé une semaine de vacances pour découvrir les alentours, notamment le Colorado Provençal, et arpenter les sentiers des Ocres du Luberon au Roussillon.

Comme il s’agit d’une jolie destination française – en cette période épidémique qui limite nos déplacements à l’hexagone – il était grand temps que je vous en parle sur le blog. :)

Les carrières d’Ocres se trouvent dans le département du Vaucluse (84). Pour vous aider à visualiser, dans cet article nous nous situons au dessus d’Aix en Provence, entre Manosque et Cavaillon.

Qu’est-ce que le Colorado Provençal ?

On appelle “Colorado Provençal” un ensemble géologique d’une ancienne carrière d’Ocre, aux couleurs rouge – jaune – orangé rappelant étrangement les montagnes rocheuses du Colorado de l’ouest américain. Il se situe à Rustrel et était exploité entre 1871 et 1993.

L‘ocre (sable argileux) était – et est encore – utilisé comme teinture (pigment minéral) par exemple dans la peinture (beaux-arts et maçonnerie) ou encore le maquillage (poudre terracotta pour le teint).

Les Ocres de Rustrel ou Colorado Provençal dans le Luberon

On y aperçoit plus de 20 teintes d’ocres. Ces couleurs claires jaune-orangé sont “très prenantes” et nous dépaysent instantanément. C’est une jolie balade à faire en famille ou entre amis sur un sentier balisé.

L’entrée coûte 5€ (tarif 2019 – c’est le prix de stationnement d’une voiture sur le parking). Un plan du site nous est remis à notre arrivée.

Il faut marcher un petit peu – pensez à mettre de bonnes chaussures qui ne craignent pas ce sable coloré – longer un ancien aqueduc qui alimentait la carrière en eau. Nous nous trouvons alors au centre des falaises (circuit du Sahara). Nous montons ensuite par un petit sentier dans la forêt qui nous permet d’observer le site du colorado provençal du dessus, vue panoramique (circuit des belvédères). Plus loin, nous y découvrons une carrière d’ocres blanches très jolies également.

Edit du 14/08/2023 : pour des raisons de sécurité et de préservation des lieux, il est interdit d’escalader les dunes. Certaines des photos ci-dessous montrent la “bêtise” des gens qui ne respectent pas les règles, pourtant simples : rester sur les sentiers balisés ! J’ai pris des photos souvenirs, sans toujours pouvoir éviter les gens bêtes, j’espère que mes lecteurs seront suffisamment intelligents pour ne pas reproduire l’erreur irrespectueuse de ces personnes.

Plus d’informations sur le site officiel des Ocres de Rustrel.

Edit du 19/02/2021 : pour vous aider à mieux organiser votre voyage, je vous ajoute un petit lien sur le Colorado Provençal depuis le site de l’Office du tourisme du Luberon Monts de Vaucluse.

En rentrant de Rustrel, sur la route nous voyons un panneau “Gorges d’Oppedette” qui attise suffisamment notre curiosité pour nous donner envie d’y faire un petit détour, d’autant que “google map” me dit que ce n’est pas très loin.

Les Gorges d’Oppedette

La route nous conduit tout en haut des gorges, un grand parking gratuit est présent sur place. Hélas, il y faisait trop chaud pour pouvoir faire l’un des nombreux parcours de randonnée (la sécurité civile était présente pour nous en informer, car risque trop important d’incendies). En revanche, il était possible d’admirer les gorges depuis les plateformes aménagées. Attention au vertige !

Non loin, le village d’Oppedette et sa jolie église méritent également le coup d’œil.

Le sentier des Ocres à Roussillon

Gros gros coup de cœur pour ce sentier des Ocres, où il faut à nouveau marcher un petit peu – toujours en évitant de mettre des chaussures et vêtements blancs… Il y avait un peu moins de monde qu’à Rustrel, j’ai trouvé cela plus agréable. Nous laissons la voiture sur un grand parking (payant mais bien pratique) dans le village de Roussillon. Nous acquittons notre droit d’entrée (3€ par adulte – tarif 2019) et descendons par un grand escalier fasse à un paysage à couper le souffle. Pause photo incontournable devant ces gros amas de sable orangé pour immortaliser l’instant (il y a parfois la queue devant les coins “les plus instagramables” ce qui ôte bien sûr une partie de l’émotion des lieux). Petite balade arborée dans la carrière, cela est fort appréciable.

Plus d’informations sur le site https://roussillon-en-provence.fr/decouvrir/sentier-des-ocres/.

Une petite glace artisanale à la sortie du sentier ne se refuse pas… :D

Le village touristique de Roussillon mérite aussi le détour, pour son charme provençal.

Les Mines de Bruoux

Au détour d’un office du tourisme, un dépliant attire notre regard et attise notre curiosité : la visite d’anciennes mines d’ocre à Bruoux. Cette visite d’une durée d’une heure se fait en petit groupe (une trentaine de personnes) mené par un guide. Réservation téléphonique fortement conseillée surtout en période de forte affluence. Des casques nous sont fournis. Il faut prévoir de bonnes chaussures ainsi que des vêtements chauds (les mines sont sous terre, il y fait naturellement plus frais : environ 10°C). Le tarif d’entrée est de 8€,90 par adulte.

Il s’agit d’une ancienne carrière, nous marchons dans un labyrinthe de galeries creusées par l’homme, d’une hauteur impressionnante de 15 mètres ! Notre guide nous apprend (entre autre) qu’à la suite de l’arrêt de l’exploitation de l’ocre, les mines ont resservie dans les années 50 à la culture des champignons de Paris (conditions idéales). Nous vous recommandons chaudement cette visite insolite !

Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur des mines.

Plus d’informations sur le site officiel des mines de Bruoux.

Flâner dans les jolis villages

Au sud des carrières d’ocres, il y a de jolis villages à découvrir : Ansouis, Cucuron, Lourmarin, et pourquoi ne pas faire une baignade dans l’étang de la Bonde ?

Je pensais vous montrer aussi le joli village de Sisteron (situé plus au Nord-Est) et l’agréable plan d’eau des Vannades à Manosque, mais cela fait déjà beaucoup pour cet article. Du coup : suite au prochain épisode… :)

La parole le clavier est à vous :

• Avez-vous déjà visité le Colorado Provençal ? Ou cet article vous en a-t’il donné l’envie ?
• Une autre carrière d’ocre à visiter ?
• Ou un autre lieu touristique à me recommander, en France ?